A települési önkormányzatok és a munkájukat segítő állami szervezetek válaszolni tudnak a fenntartható urbanizációnak a kihívásaira. Ezek a kihívások mindenki számára egyre nyilvánvalóbbak, akár a környezeti, akár a gazdasági, akár a társadalmi szempontokat külön-külön szemlélve is.
Azonban ezek még sokkal szembetűnőbbek abban a tudatban, hogy egy jól kormányzott város vagy falu településfejlesztésének tervezése és megvalósítása során a fenntartható urbanizáció környezeti, gazdasági és társadalmi szempontjait egyszerre, és egymással összhangban kell érvényesíteni, amit rendszeresen megnehezítenek a három különböző aspektusból felmerülő megoldási lehetőségek közötti vélt vagy valós ellentmondások.
A fenntartható urbanizáció kihívásainak növekedésével párhuzamosan az önkormányzati településfejlesztési tevékenység európai uniós keretfeltételei is változnak.